Villaricos, puerto de culturas

Estuco romano que representa al dios Baco emergiendo de una copa, hallado en el Sector 8 del yacimiento arqueológico de Baria, junto a la torre de Villaricos, durante la intervención de emergencia que se llevó a cabo en 2004. Conservado en el Museo Arqueológico de Almería

1. Los orígenes

Los primeros grupos humanos en la zona, con más de 4.000 años de antigüedad (III milenio a.C.), se establecieron en pequeños poblados de agricultores y ganaderos en los valles bajos de los ríos y junto al litoral. En la desembocadura del río Almanzora, desde la Edad del Bronce, hubo una ocupación continuada hasta época ibérica y romana.
En Villaricos se han localizado diversos yacimientos arqueológicos que abarcan desde el Paleolítico hasta época medieval.

Moneda acuñada en Baria. En el anverso la diosa Astarté y en el reverso el árbol de la vida simbolizado por una palmera

2. La ciudad de Baria

La constatación de la existencia de BARIA en epígrafes e inscripciones romanas y el hallazgo de sus monedas, permite desde hace unos años situar este importante núcleo urbano en el Cerro del Espíritu Santo, entre Villaricos y Palomares.
Los restos encontrados describen una gran ciudad, cuya actividad económica estuvo basada en el comercio y en la explotación de los recursos de su entorno.

Mapa de la ciudad fenicia y romana de Baria a lo largo de las sucesivas etapas históricas

4. Época Moderna

La piratería y la política intervencionista de la dinastía de los Austrias determinaron la creación de un complejo sistema defensivo en la costa almeriense. A finales del siglo XVI se construyeron las primeras torres de vigilancia en Villaricos y Palomares.

5. Torre de vigilancia

La Torre de Villaricos, de planta circular y en buen estado de conservación, fue levantada en 1594 por el ingeniero D. Juan de Orea. Junto al Castillo de San Juan de los Terreros, vigilaba la entrada de piratas y corsarios berberiscos.

6. Baterías y defensas

A lo largo de los siglos XVII y XVIII se reforzaron las defensas con nuevas baterías y fortificaciones. En 1773 se construyó la Batería de Villaricos, y en 1791 se reformó su armamento para hacer frente a las amenazas de la época.

castillo

7. El puerto hoy

El desarrollo del puerto moderno y su integración en la vida del municipio marcan el presente de Villaricos. Su herencia histórica convive hoy con la actividad pesquera, turística y comercial.
Villaricos continúa siendo, como en el pasado, un puerto abierto al mar y a las culturas que lo han habitado.